À la suite du colloque « L’héritage de Frank Lloyd Wright en France », en mars 2026, et dans le cadre du séminaire de recherche « Ahttep s’expose, Ahttep invite », le laboratoire reçoit le géologue américain Fred Zelt pour une conférence consacrée aux dimensions géologiques de l’architecture organique de Wright. La conférence est en anglais.
Les bâtiments intégrant d’importants éléments en pierre ont joué un rôle essentiel dans le développement de l’architecture organique de Frank Lloyd Wright. Ainsi, parmi ses huit édifices inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, trois sont en pierre : Taliesin, Taliesin West et Fallingwater. Matériau naturellement imparfait, la pierre se prête idéalement à cette esthétique organique. Ses caractéristiques géologiques rendent chaque bloc unique et lui permettent d’évoluer visiblement en s’exposant aux éléments naturels.
Au cours de cette conférence, Fred Zelt explore les « histoires géologiques » des projets de Wright à Hillside, Taliesin et à la First Unitarian Society Meeting House (Wisconsin), à Graycliff (État de New York), à Fallingwater et Kentuck Knob (Pennsylvanie), ainsi qu’à Taliesin West (Arizona). Dans un second temps, il compare les effets du feu sur la dolomite cambrienne de Taliesin et le calcaire lutétien de la cathédrale Notre-Dame de Paris. Enfin, il évoque les édifices en pierre de l’entrepreneur Walter Hall, qui dirigea la construction de Fallingwater, et de son fils, l’architecte Raymond V. Hall. Parmi leurs réalisations figure un bâtiment comportant des éléments « usoniens », construit la même année que la première maison usonienne de Wright (Herbert Jacobs House, 1937).
Fred Zelt est originaire de Pittsburgh. Il est diplômé en sciences de la Terre du Massachusetts Institute of Technology (B.S.) et de l’université de Princeton (M.A., Ph.D.). Il a travaillé pendant trente ans comme géologue et dirigeant au sein d’ExxonMobil. Ces dernières années, il a mené les premières études géologiques complètes d’édifices en pierre conçus par Wright et Raymond V. Hall. Il a donné des conférences et animé des promenades géologiques à Fallingwater, Graycliff, Taliesin et Taliesin West. Il a également réalisé une série de conférences sur YouTube ainsi que plusieurs publications scientifiques sur ces sujets.